まつむしそう・ほたるぶくろ

以前は草原の広がる標高１０００～２０００ｍの山を秋に歩けば、たいていの所で、辺り一面をうす紫に染めて風にゆれる、まつむしそう（松虫草）を見られたものだが、近年はそんな出会いもだいぶ少なくなった。 まつむしそうの若い葉が食べられると知ったのは、ずいぶん昔、『楽しいキャンプの山菜料理』（鈴木静夫・山本光子／山溪文庫）を読んでのこと。それによると、洗った葉を塩と砂糖に１５分ほど漬けたあと、取出して水けを切る。その葉を油でさっと炒め、葉を深めの皿に取出す。炒めた鍋に、先の漬汁に酢を加え、あれば唐辛子の千切りを少々入れて煮立たせ、取出した葉にかけて甘酢漬けにするという。 または、熱湯を通した葉を水に取って冷やし、５％の塩で一夜漬けにしたあと水を切り、辛子じょうゆで食するとよいそうだ。 実際に試したことはなかったのだが、この夏、ロッジ山旅の木曜山行にご一緒したＴさんが「庭に植えたまつむしそうが辺り一面に広がった」と話されたので、改めて古い文庫本を引っぱり出し、そんなことを確かめてみた。 まつむしそうは、８月の旧盆の頃から咲きだすが、かなり強じんな草らしく、西上州の茂来山では１１月下旬の雪の中で咲いているのを見たことがある。 ほたるぶくろ（蛍袋）も、夏から晩秋にかけて、長く咲きつづける花だ。 春の若い芽や葉は、ソバナやツリガネニンジンの若葉と同様に食べられる。花も酢を落した湯に通して水にさらし、甘酢に漬けたり、和えものやサラダの飾りとして添えるなどの使い方ができる。 雑木林の下や道路の法面、畠の縁など、割合どこにでも見られるが、ホタルブクロ、ヤマホタルブクロの種別があって、その区別は萼の違いによるという。 東北地方には白花のものも多いようだ。